El ronroneo de los gatos: un lenguaje de cariño

Los gatos a menudo ronronean cuando están felices y relajados. Pueden usar el ronroneo para mostrar sumisión o para pedir atención. Algunos estudios sugieren que los gatos también ronronean como una forma de aliviar el dolor y promover la curación.

¿Cómo se produce el ronroneo de los gatos?

No se sabe con certeza. No tienen un órgano especial de donde viene el ronroneo.

El profesor y divulgador científico estadounidense Kurt Stager, como la mayoría de los demás científicos, cree que todo se debe a los músculos de la laringe. Entre la base del cráneo y la base de la lengua se encuentran los finos huesos hioides. Cuando los músculos cercanos a las cuerdas vocales se contraen, vibran y sale un «ronroneo».

El mecanismo se activa mediante impulsos eléctricos en la corteza cerebral. Estos impulsos se envían a los músculos cercanos a las cuerdas vocales y provocan su contracción. Pero sin una señal del cerebro, los músculos no se mueven por sí solos. Por eso los gatos no ronronean ni rugen sin motivo: se debe a un impulse al cerebro, por ejemplo, ver un gorrión al otro lado de la ventana o aspirar el aroma de un pescado frito.

¿Qué significa cuando los gatos ronronean?

Por desgracia, ese sonido hueco no siempre es señal de placer. Veamos en qué circunstancias se puede oírlo:

• Los gatos empiezan a ronronear cuando tienen solo unos pocos días de vida. Los gatitos recién nacidos lo hacen para comunicarse con su madre y con sus hermanos.
• El ronroneo como señal de placer al comunicarse con los humanos. Casi todos los gatos ronronean cuando se les acaricia, pero dejan de hacerlo cuando el tacto del dueño les aburre.
• A veces un gato ronronea mucho, si siente dolor. Por ejemplo, mientras se lame las heridas. O si ha sufrido una fractura causada por una caída desde una altura, o si ha dado a luz, o si se agrava una dolencia crónica. Por desgracia, a veces los animales ronronean antes de morir, quizá en un intento de tranquilizarse.
• También sirve para calmar los gatitos. El ronroneo es necesario para que los gatitos se sientan seguros.
• Los gatos se ronronean entre sí para demostrar amabilidad.
• Los gatos no pueden ronronear al dormir, pero durante la siesta pueden. Especialmente en situaciones en las que se han comido una sabrosa cena y no hay ninguna amenaza alrededor;Mis gatos ronronean cuando sienten que les espera algo agradable o sabroso, o para que les dan de comer si tienen hambre.
• Ronronean a los humanos como intento de ayudar: muchos dueños saben que los gatos pueden anticiparse a los estados de ánimo humanos y también percibir cuándo su dueño no se encuentra bien o está triste. Por ejemplo, si al dueño del gato le duele el corazón, el gato se tumbará sobre su pecho y ronroneará. Así es como el gato intenta ayudar a su dueño a sobrellevar el dolor.
• Si notas que tu gato está ronroneando en exceso o de manera inusual, lo mejor es acudir al veterinario para que lo evalúe. Puede estar experimentando dolor, malestar o ansiedad. También puede ser un signo de enfermedades respiratorias, problemas de tiroides o problemas cardíacos.

Así pues, hay muchas causas. Pero, ¿cómo reconocer cuándo un animal emite estos sonidos de placer y cuándo siente dolor? Resulta que los gatos ronronean siempre de distintas maneras. Por ejemplo, un ronroneo fuerte a una frecuencia de unos 50 Hz puede indicar que el gato está intentando sobrellevar el dolor de una fractura o luxación, mientras que un ronroneo a una frecuencia de 100 Hz o más puede indicar que el animal padece alguna enfermedad crónica.

Un propietario atento también puede detectar otros síntomas molestos además del ronroneo fuerte, como fiebre, deposiciones blandas, vómitos, cojera, etc. Si su gato ronronea suavemente a una frecuencia baja de unos 35 Hz, con los ojos cerrados y las patas recogidas debajo de él, probablemente esté tranquilo y de buen humor.

Si tu gato ronronea y muerde

Lo hacen por diferentes motivos. En algunas ocasiones, el ronroneo y el mordisqueo pueden ser una forma de juego. Los gatos pueden mostrar este comportamiento cuando están jugando con otros gatos o cuando están jugando con sus dueños. En otras ocasiones, los gatos pueden ronronear y morder para expresar su felicidad o emoción. Por ejemplo, un gato puede ronronear y morder suavemente cuando se le acaricia en su punto favorito.

Sin embargo, también es importante tener en cuenta que algunos gatos pueden ronronear y morder cuando están estresados o asustados. Si notas que tu gato ronronea y muerde con frecuencia y de manera agresiva, es importante que lo lleves al veterinario para descartar cualquier problema de salud o de comportamiento.

Si tu gato ronronea y amasa

Es una forma en que los gatos expresan su bienestar y felicidad. También puede ser una forma de comunicación con otros gatos o con los humanos.

El amasado, por su parte, es un comportamiento que los gatos tienen desde que son gatitos y se relaciona con el apego y la necesidad de tranquilidad y seguridad. Al amasar, los gatos estimulan la producción de endorfinas que les hacen sentir relajados y felices.

¿Porqué algunos gatos casi no ronronean?

Aunque la mayoría de los gatos ronronean, hay algunos que no lo hacen. No se sabe con certeza por qué algunos gatos no ronronean, pero se cree que puede ser debido a una diferencia en la anatomía de su sistema respiratorio o a una variación genética.

Algunas razas de gatos tienen menos probabilidad de ronronear que otras, como los gatos Siameses o los gatos de pelo corto. Sin embargo, esto no significa que todos los gatos de estas razas no ronroneen.

También es posible que un gato que normalmente ronronea deje de hacerlo si se siente incómodo, enfermo, estresado o está experimentando emociones negativas.

Hay varias cosas que pueden estresar a un gato. Aquí te presento algunas de las más comunes:

• Cambios en la rutina: Los gatos son animales de rutina y pueden estresarse si se altera su horario de alimentación, juego o descanso.
• Ruido: Los ruidos fuertes, como los de los electrodomésticos, aspiradoras, obras de construcción, música alta, etc., pueden ser estresantes para los gatos.
• Visitas al veterinario: Muchos gatos se estresan al ser transportados en transportines y al ser llevados al veterinario.
• Cambios en el entorno: Los cambios en el hogar, como mudanzas, remodelaciones o nuevas mascotas, pueden estresar a los gatos.
• Soledad: Los gatos son animales sociales y pueden estresarse si se les deja solos durante largos periodos de tiempo.
• Falta de estímulo: Los gatos necesitan actividad física y mental para mantenerse sanos y felices. Si no tienen suficiente estímulo, pueden aburrirse y estresarse.
• Maltrato: El maltrato físico o emocional puede ser muy estresante para los gatos y afectar su salud física y emocional.

Si tu gato no ronronea, no necesariamente significa que algo esté mal con él, pero si tienes alguna preocupación, siempre puedes consultar con tu veterinario.

El ronroneo del gato es una terapia de sonido

Ya hemos mencionado que los gatos suelen tumbarse en los puntos doloridos de sus dueños y empiezan a ronronear. Por ejemplo, el gato puede tumbarse sobre las piernas de su dueño, si éste está «llorando» a causa del tiempo. O incluso tumbarse en la cabeza de su dueño cuando éste sufre una migraña.

El sonido suave y relajado alivia los nervios crispados tanto como el ruido de la lluvia o el murmullo de un arroyo. Los especialistas felinos creen que los gatos son capaces de aliviar enfermedades:

• fracturas óseas, dolores articulares y musculares;
• trastornos nerviosos (depresión, estrés);
• disminución de la inmunidad;
• hipertensión arterial;
• trastornos cardíacos y vasculares.

Aunque los sonidos del rumor ayudan a aliviar, por ejemplo, los dolores articulares o a bajar la tensión arterial, esta terapia sonora no puede considerarse una cura real y requerirá la asistencia de un médico. Sin embargo, los ruidos de gato son un buen tratamiento para la fatiga y el nerviosismo.